Возвращение и медленное созревание музыки

Эрика Баду представила совместный альбом с продюсером The Alchemist — первый полноценный проект певицы со времён микстейпа 2015 года. В интервью она объясняет, почему между релизами проходит много времени: «Важно собрать данные, загрузить как можно больше. У меня нет выбора. Но когда вещь становится полной, я скачиваю её через написание музыки.»

Новый альбом назван Before the World Blows: The Abi and Alan Experiment; звук проекта отмечен как многослойный и экспериментальный, отсылающий к её классическим работам New Amerykah по духу, но при этом пропущенный через современную, «интернетную» призму.

Диалог с соавтором

Автором композиций и партнёром по процессу стал продюсер Алан Маман (The Alchemist), который был фанатом Баду с конца 1990-х. По словам музыкантов, они обнаружили много общего в подходе к созданию музыки: «Наш процесс одинаков. То, как мы строим, одинаково. Я не знаю, что это такое точно, но это горящий, прекрасный огонь.»

Корни и художественное самоопределение

Баду родилась в Далласе, училась в школе исполнительских искусств и долго колебалась с ярлыками: хотя индустрия провозгласила её «королевой нео‑соул», она отвергла такую категоризацию. «Я — постоянно меняющийся сосуд, и я не хотела быть загнанной в рамки», — говорит она о своём отношении к определению артистической идентичности.

Её ранние влияния включают Earth, Wind & Fire, Joni Mitchell, Parliament Funkadelic и других артистов, чьё творчество, по её словам, исходило «из места, откуда ничего больше не исходило».

Доула при рождении и на умирании

Помимо музыкальной карьеры, Эрика — сертифицированная доула, причём путь к этому занятию был «случайным»: после того как она поддержала подругу при родах и не устала после 52‑часового процесса, она поняла, что это её призвание. Сертификацию она получила в 2006 году и в разные годы сопровождала беременных, уделяя внимание так называемым «пяти докторам».

  • Солнце
  • Земля
  • Питательные вещества
  • Упражнения
  • Дух

Кроме родов, она также работает как энда‑оф‑лайф доула — сопровождает людей на последнем этапе жизни и стремится создавать ту же душевную атмосферу, что и на сцене: «Я хочу, чтобы комната стала одним живым, дышащим организмом.»

Темы альбома и наблюдения о современных отношениях

Одной из центральных тем в песнях альбома являются гендерная политика и отношения между мужчинами и женщинами; некоторые композиции автобиографичны, другие обращены к её дочерям и «дочерям мира» как послания инициации. Баду рассуждает о том, что нынешняя эпоха более «прозрачна», люди детализируют себя через словари диагнозов и определений, и это лишает пространства для простоты и прощения.

Одна из финальных песен альбома, «Black Box», посвящена телефонной зависимости и роли социальных сетей в нашей жизни: «Это первое, к чему мы тянемся утром — это стало нашим псевдосупругом», — говорит она о том, как утренняя привычка задаёт тон всему дню.

В личной жизни у Баду трое детей; она отмечает, что поколения сегодня «вибрируют на более высокой частоте», и приводит примеры различий в культурном восприятии, но также говорит о том, что музыкальные связи с дочерьми продолжают поддерживаться — взаимные гостевые участия и общий плейлист в доме.

Интервью заканчивается лёгким и шутливым эпизодом: перед уходом Баду, по словам журналиста, прошептала собеседнику фразу «You pretty as fuck!» и ушла, оставив после себя ощущение загадочности и непосредственности.