Где-то в бурных водах у берегов Гренландии ярко-жёлтый роботизированный поплавок Argo тихо погружается под волны. Оборудованный датчиками, он регулярно измеряет температуру, солёность и давление, всплывает, передаёт данные по спутнику и снова уходит в глубины. Эти поплавки входят в глобальную сеть наблюдений, цель которой — лучше понять, как скрытые океанские течения формируют климат.

Почему важна Атлантика и AMOC

Объёмная система океанских течений, известная как Атлантическая меридиональная циркуляция (AMOC), переносит тёплую поверхностную воду на север и возвращает холодные массы глубинными потоками на юг. Для Великобритании и северо-западной Европы эта циркуляция важна: тепло, отдаваемое океаном, влияет на движение штормов, распределение давления и общие погодные условия.

Природа процесса — обмен энергией между тропиками и полюсами — заставляет как воздух, так и океаны стремиться выровнять перепад энергий. AMOC является важной частью этой системы переноса тепла и влияет на климат далеко за пределами Атлантики.

Наблюдаемые сигналы и «холодный пятно»

За последние годы исследователи отмечают несколько признаков, которые вызывают обеспокоенность. На климатических картах южнее Гренландии проявляется устойчивое «холодное пятно» — область, где поверхность океана тёплеть стала меньше, чем в окружающих водах. Одновременно фиксируется уменьшение солёности в некоторых районах северной Атлантики.

Такие изменения согласуются с ожиданиями от ослабления AMOC: если в высокий Северный Атлантик приходит меньше тёплой солёной воды, регион будет относительно охлаждаться и опресняться. Поплавки Argo, спутники, буйковые сети и научные корабли собирают многоплановые данные, помогающие исследовать эти сигналы.

Риск перелома, прошлое как подсказка

Палеоклиматические записи дают важные подсказки. Например, исследования периода около 13 000 лет назад показывают, что Атлантика способна быстро перестраиваться: в эпоху, называемую Молодым сухим периодом, охлаждение пришло в течение нескольких десятилетий и удерживалось столетиями, что привело к существенным климатическим изменениям в Европе.

Реконструкции указывают не только на ослабление циркуляции, но и на её реорганизацию: крупные сдвиги в путях тёплой воды и в зонах глубокого опускания могли происходить быстро по геологическим меркам. Эти примеры прошлого подчёркивают, что изменения могут быть нелинейными и сопровождаться резкими переходами.

  • Современные наблюдения: поплавки Argo, спутники, буйковые линии и научные экспедиции.
  • Палеозаписи: донные отложения, раковины и ледяные керны, указывающие на резкие сдвиги в прошлом.
  • Климатические модели: анализируют возможные сценарии ослабления или реорганизации AMOC.

Учёные расходятся во мнениях о вероятности и скорости возможного ослабления AMOC. Одни специалисты считают, что система может приблизиться к порогу, после которого начнётся самоподдерживающееся ослабление. Другие подчёркивают, что «ослабление» не обязательно означает «коллапс»: циркуляция может реорганизоваться, перераспределив места глубокого опускания воды и изменив маршруты течений.

Кроме того, моделирование процесса осложнено тем, что многие модели не в состоянии полностью разрешить мелкомасштабные процессы смешения и вихрей, важные для формирования глубинных потоков. Это повышает неопределённость оценок.

Последствия серьёзного ослабления AMOC для региона могут включать смещение траекторий штормов, изменённые сезоны осадков и большую волатильность зимних температур: возможны более холодные и сухие зимы в некоторых частях северо-западной Европы, даже на фоне общемирового потепления.

Важно и то, что изменения в Атлантике могут затронуть не только Европу: перестройки AMOC способны влиять на муссонные пояса, тропические зоны осадков и даже на климат частей Южной Америки, с последствиями для водных ресурсов и сельского хозяйства.

Несмотря на оставшиеся вопросы, учёные сходятся в одном: человеческое влияние, связанное с выбросами парниковых газов, увеличивает давление на океанскую систему. Снижение эмиссий сокращает риск нагружать систему до состояния, где могут начаться необратимые изменения.

Пока поплавки продолжают погружаться и всплывать, научные сети будут собирать данные о циркуляции, её температуре и солёности. Это позволит и дальше уточнять представления о направлении и скорости изменений, а также о возможных последствиях для погоды и климата Британии и мира в целом.